El baile del tango tiene su origen en Argentina y fue introducido y popularizado en Latinoamérica y en Europa a principios del siglo XX. Su baile se caracteriza por una gran variedad de pasos y posturas.
Es, posiblemente, el baile más elegante, y requiere cierta habilidad para poder desarrollarlo correctamente.
La música del tango tuvo originariamente un compás de 2/4, utilizando el puntillo en su ritmo característico. Tanto la música como la danza del tango tienen influencias indirectas de la habanera cubana. La misma que fue antecedente directo de la milonga, de la cual nació el tango hacia fines del siglo XIX, en la zona portuaria de la ciudad de Buenos Aires.

Las primeras expresiones del tango surgen a finales del siglo XIX. A partir de las primeras décadas de este siglo la música y el baile se popularizan y adquieren los cánones básicos que aún perduran.
Ya en 1990 el tango tuvo su auge mundial, no sólo en su danza, sino también en el nacimiento de nuevos compositores. Hoy en día el tango es más que un baile, es una filosofía y una forma de vida.

Al tango se le conoce como música de dos por cuatro, o sea en compás de dos cuartos (2/4). Pero en realidad la mayoría de los tangos están en compás de cuatro cuartos (4/4), siendo su ritmo de 33 tiempos por minuto.
A este género de música se le aplicó el nombre despectivo «tangó» debido quizá a su carácter reservado y secreto.
Los más antiguos compositores e intérpretes de tango que se conocen aparecieron en las dos primeras décadas del siglo XX. El primer tango con autor conocido es “El Entrerriano”, de Rosendo Mendizábal, publicado en 1898.