El reggaetón es una mezcla de rap en español puertorriqueño, hip hop norteamericano y reggae jamaiquino. Podemos decir que es un intercambio musical entre las costumbres de la cultura caribeña.
Existe un debate sobre el origen del reggaetón. Para algunos es original de Puerto Rico mientras otros defienden que lo es de Panamá. Es un género que deriva del Reggae, proveniente de Jamaica.

Es una variante del raggamuffin, que a su vez desciende del reggae, influido por el hip hop. Las particularidades del reggaetón son sus letras en los hablas locales del español y su influencia de otros estilos latinos, como la bomba y la salsa.
A partir de los años 80, en Panamá y Puerto Rico, comienza el furor por este ritmo sensual con sus letras calientes. Uno de los precursores del género fue DJ Negro al crear un concurso para improvisar líricas con instrumentales en su discoteca The Noise, entre 1992 y 1993. Los ganadores fueron Baby Rasta y Gringo.

Ya en 1.994, surgen otros grupos como Cuentos de la Cripta y La Factoria, pero el verdadero éxito fue The Noise Live, un álbum donde aparecen figuras como Ivy Queen, Baby Rasta y Gringo.
El reggaetón es también considerado una forma de cantar con doble sentido.
La comercialización del reggaetón dio paso a las tiraeras (Dj's enemigos de comenzaron una guerra lírica, donde se fue escalando la enemistad y la rencilla).
Estas rencillas hicieron decaer el reggaetón a finales de los noventa.
Un acuerdo entre todos los bandos de terminar con la “tiraera” permitió que destacaran artistas a la misma vez que compilaciones.

A partir del año 2000, este ritmo del perreo entró en su apogeo, conociéndose el estilo en múltiples países, como por ejemplo: Venezuela, Colombia, Perú, México, Argentina, España, República Dominicana, Estados Unidos, Puerto Rico, entre otros.
Así también esta forma de baile trae consigo un nuevo estilo para vestir, bailar e incluso hablar.

El reggaetón es un estilo de música popular entre los jóvenes, fácil de bailar y provocador.
Lo más característico de este ritmo son las líneas de bajo y un ritmo repetitivo.
Las letras del reggaetón se caracterizan por apoyarse en la rima para lograr que la canción sea pegadiza y de fácil identificación para el público.
Los temas de las letras en un origen eran de denuncia social, pero con el paso del tiempo ha ido derivando en letras mucho más comerciales, sobre todo las que aluden al sexo.
Otra característica son las voces estridentes, normalmente distorsionadas por equipos electrónicos, dándole un eco que le da más potencia a cada palabra pronunciada.
El éxito de una canción de reggaetón dependerá de la armonía entre cantante y disc jockey.
El reggaetón se suele asociar a una forma de bailar muy sensual, llamada a veces perreo (doggy style), con los cuerpos muy pegados.
El ritmo del reggaetón es criticado por ser simple y repetitivo, así como las letras son criticadas por ser sexualmente explícitas y denigrar a la mujer, convirtiéndola en un objeto sexual.