El jazz es un estilo musical que nace a finales del siglo XIX en Estados Unidos
y que se expande de forma global a lo largo de todo el siglo XX.
En muchas áreas del Sur de Estados Unidos, el batir de tambores estaba
prohibido por la ley, de forma que los esclavos negros tuvieron que recurrir a
la percusión mediante las palmas de las manos y el batir de los pies para
disfrutar de sus fiestas y su música. Sin embargo, la prohibición
no tuvo vigor en la llamada Place Congo (Congo Square) de Nueva Orleáns,
en la que hasta la Guerra de Secesión los esclavos tenían libertad
para reunirse, cantar y acompañarse de verdaderos instrumentos de percusión
tales como calabazas rellenas de piedrecitas, las quijadas, el piano de dedo pulgar
o sansa y el banjo de cuatro cuerdas.
La historia del jazz se caracteriza por su constante asimilación de otras
tendencias musicales ajenas a él y por su capacidad de generar otros estilos
musicales, como el rock and roll, que terminarán por evolucionar de forma
independiente al jazz.
Este estilo acentúa la línea corporal, la movilidad del torso, un
trabajo de piernas rápido y preciso con los pies en paralelo (a diferencia
de los pies girados hacia fuera del ballet) y exagera los movimientos de ciertas
partes del cuerpo, como los hombros.
El jazz es un baile de escenario energético y espectacular. Normalmente
es catalogado como parodia, comedia, libertad, ironía e improvisación.
Los distintos tipos de Jazz son: el tradicional, el gospel, el soul, el funk y
el primitivo afrocaribeño. Un estilo más pulido es el Broadway jazz.
Este último se baila en los musicales de New York y en otras ciudades del
norte de América. Es dinámico, poderoso y se enseña en la
mayoría de las clases.
En Broadway, las obras más famosas son "Westside History" y "A
Chorus Line". "Fame" y "Flashdance" son las películas
de Jazz más famosas. Entre los buenos bailarines de jazz se encuentran
Kathérine Dunham, Jack Cole, Alvin Ailey, Donald, Mc. Kayle, y Talley Beatty.
Los diversos tipos de danza jazz surgieron del énfasis en la importancia
del estilo individual y de la improvisación.
El formato de los temas de jazz es, en la mayoría de las interpretaciones,
el del blues y el de la canción popular.
Una gran cantidad de estilos regionales contribuyeron al desarrollo inicial
del jazz. Probablemente el primer movimiento musical al que comúnmente
se denominó jazz (frecuentemente escrito jazz) fue el desarrollado en
el área de Nueva Orleáns, en Luisiana.
La ciudad de Nueva Orleáns y las áreas circundantes siempre han
sido un centro musical regional. Gente de diferentes naciones de África,
Europa y Latinoamérica contribuyeron al rico patrimonio musical de Nueva
Orleáns.
Además de la población esclava, Nueva Orleáns también
tenía la mayor comunidad de gente de color libre en Norteamérica,
quienes se enorgullecían de su educación y usaban instrumentos
europeos para ejecutar música europea y sus propias canciones folclóricas.
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